В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических репрессий. Её отец, уважаемый профессор, погибает от рук хунвэйбинов, а сама она, теперь считающаяся «классовым врагом», получает направление в засекреченный исследовательский комплекс в глубине Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей изоляции, группа учёных ведёт работу по установлению контакта с иными мирами, пытаясь отправить сигнал в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. Мир фундаментальной науки потрясен: данные, поступающие с ускорителей частиц по всему земному шару, перестают укладываться в общепринятые физические модели. Одновременно с этим происходит череда необъяснимых смертей среди ведущих исследователей. Расследование одной из таких трагедий — самоубийства сотрудницы Оксфорда — поручают детективу из Лондона. Он погружается в жизнь её учениц, пытаясь найти связь. Одна из них, талантливый инженер, работающий с нановолокнами, внезапно начинает видеть перед глазами навязчивые цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая же, проникнув в дом покойной матери своей наставницы, находит и забирает странный, сложно устроенный шлем виртуальной реальности. Надев его, она оказывается внутри видеоигры, где от её действий зависит судьба целой цивилизации, а ключом к спасению становится решение головоломки трёх небесных тел — трёх солнц, чей хаотичный танец определяет судьбу чужого мира.